斯坦福大学著名进步心理学家卡罗尔德韦克在过去的10年里，和她的团队都在研究表彰对孩子的影响。他们对纽约20所学校，400名小学五年级学生做了长期的研究，这项研究结果令学术界震撼。答案会叫你正视孩子教育办法的。
在实验中，他们让孩子们独立完成一系列智商拼图任务。
第一，研究职员每次只从教室里叫出一个孩子，进行第一轮IQ测试。测试目是很简单的智商拼图，几乎所有孩子都能相当出色地完成任务。每一个孩子完成测试后，研究职员会把分数告诉他，并附一句鼓励或表彰的话。研究职员随机地把孩子们分成两组，一组孩子得到的是一句关于IQ的夸奖，即表彰，譬如，你在拼图方面非常有天分，你非常聪明。另外一组孩子得到是一句关于努力的夸奖，即鼓励，譬如，你刚刚肯定很努力，所以表现得非常出色。
为何只给一句夸奖的话呢?对此，德韦克讲解说：大家想看看孩子对表彰或鼓励有多敏锐。我当时有一种直觉：一句夸奖的话足以看到成效。
随后，孩子们参加第二轮拼图测试，有两种不同困难程度的测试可选，他们可以自由选择参加哪一种测试。一种较难，但会在测试过程中学到新常识。另一种是和上一轮类似的简单测试。结果发现，那些在第一轮中被夸奖努力的孩子中，有90%选择了困难程度较大的任务。而那些被表彰聪明的孩子，则大多数选择了简单的任务。这样来看，自以为聪明的孩子，不喜欢面对挑战。
为何会如此呢?德韦克在研究报告中写道：当大家夸孩子聪明时，等于是在告诉他们，为了维持聪明，不要冒可能犯了错误的险。这也就是实验中聪明的孩子的所作所为：为了维持看着聪明，而躲避出丑的风险。
下面又进行了第三轮测试。这一次，所有孩子参加同一种测试，没选择。这次测试非常难，是初中一年级水平的考试试题。不言而喻，孩子们都失败了。先前得到不同夸奖的孩子们，对失败产生了差异巨大的反应。那些先前被夸奖努力的孩子，觉得失败是由于他们不够努力。
德韦克回忆说：这类孩子在测试中很投入，并努力用各种办法来解决难点，好几个孩子都告诉我：这是我最喜欢的测验。而那些被表彰聪明的孩子觉得，失败是由于他们不够聪明。他们在测试中一直非常紧张，抓耳挠腮，做不出题就感觉沮丧。
第三轮测试中，德韦克团队故意让孩子们遭受挫折。下面，他们给孩子们做了第四轮测试，这次的题目和第一轮一样简单。那些被夸奖努力的孩子，在这次测试中的分数比首次提升了30%左右。而那些被夸奖聪明的孩子，这次的得分和首次相比，却退步了大约20%。
德韦克一直怀疑，表彰对孩子不肯定有好用途，但这个实验的结果，还是大大出乎她的意料。她讲解说：鼓励，即夸奖孩子努力用功，会给孩子一个可以自己掌控的感觉。孩子会觉得，成功与否学会在他们自己手中。反之，表彰，即夸奖孩子聪明，就等于告诉他们成功不在我们的学会之中。如此，当他们面对失败时，总是束手无策。
在后面对孩子们的追踪访谈中，德韦克发现，那些觉得天分是成功重点的孩子，不自觉地看轻努力的重要程度。这类孩子会如此推理：我非常聪明，所以，我不需要那样用功。他们甚至觉得，努力非常愚蠢，等于向大伙承认自己不够聪明。
德韦克的实验重复了不少次。她发现，无论孩子有什么样的家庭背景，都受不了被夸奖聪明后遭受挫折的失败感。男生女生都一样，特别是好成绩的女生，遭受的打击程度最大。甚至学龄前儿童也一样，如此的表彰都会害了他们。那样怎么样正确的教育孩子呢？
鼓励是指鼓劲而支持，表彰则是指对一件事或品行的显扬、宣扬。
鼓励一般是针对过程和态度的，＂父亲看到你这学期的努力，为你骄傲！＂表彰一般是针对结果和效果的，＂父亲看到你成绩提升，为你开心！＂
多鼓励，少表彰；多描述，少评价，可以防止孩子被表彰绑架，或输不起，未达目的而不择方法。
